Artemisia annua (popular, pelin dulce sau peliniță) este o plantă foarte cunoscută și folosită în China pentru proprietățile sale medicinale. Utilizarea acesteia s-a extins în Asia și Africa, în special datorită efectelor sale terapeutice împotriva malariei, salvând milioane de vieți. Însă proprietățile medicinale ale componentului activ al acestei plante, cunoscut sub numele de artemisinin, sunt mult mai variate.
S-a descoperit că principiile active ale artemisininului nu se adresează doar malariei, ci și altor boli, printre care și cancerul.
Astfel, cercetările au confirmat o activitate intensă a artemisininului asupra tumorilor, atât in vitro, cât și in vivo. S-a constatat că acest extract din pelinul dulce (peliniță) prezintă efecte toxice selective asupra celulelor canceroase. Acest lucru se întâmplă în toate tipurile de cancer. Aspectul selectiv se explică prin faptul că artemisininul cruță în același timp celulele sănătoase.
Modalitățile prin care artemisinina acționează în distrugerea celulelor canceroase includ, printre altele:
– Procesul de oxidare
Celulele maligne atrag fier pentru a supraviețui, iar artemisinina este atrasă de fier, rezultând un proces de oxidare în interiorul tumorilor și, implicit, moartea celulelor canceroase (feroptoză).
– Distrugerea ADN-ului și inhibarea neoangiogenezei în tumori
Neoangiogeneza este un fenomen patologic care constă în formarea de vase de sânge noi pornind de la o rețea vasculară existentă. Spre deosebire de angiogeneza normală, aceasta se manifestă haotic și este declanșată de factorul de creștere vasculară, fiind stimulată de hipoxia tumorală. Acest fenomen susține dezvoltarea, supraviețuirea și răspândirea celulelor canceroase (metastazele).
Extractul din pelin dulce are capacitatea de a inhiba acest proces patologic.
Câteva aspecte importante ale neoangiogenezei:
- Tumorile au nevoie de un aport mare de sânge pentru a se hrăni cu nutrienți și pentru a putea forma metastaze.
- Mecanismul care stă la baza acestui proces implică înmulțirea, răspândirea și diferențierea celulelor maligne, precum și apariția unor noi vase de sânge.
- Caracteristicile patologice ale neoangiogenezei includ vase de sânge anormale, ramificații excesive și permeabilitate foarte ridicată. Inhibarea neoangiogenezei constituie un factor esențial în terapia cancerului.
Efectul artemisininului asupra celulelor canceroase rezistente la medicamente
Chimioterapia, chirurgia și radioterapia sunt principalele tratamente administrate bolnavilor de cancer. Deși s-au făcut progrese în încetinirea evoluției bolii, aceste tratamente au eficacitate limitată. Apariția fenomenului de rezistență la medicamente, precum și efectele secundare nedorite, sunt factori importanți care contribuie la scăderea eficienței chimioterapiei în oncologia clinică. Efectele secundare pot fi severe și pot pune viața pacientului în pericol. Având în vedere acest aspect, medicamentele anticancer nu pot fi administrate în doze suficient de ridicate încât să fie pe deplin eficiente în distrugerea celulelor maligne.
Pelinul dulce (pelinița), datorită conținutului ridicat de artemisinin, prezintă un potențial selectiv și destructiv împotriva celulelor canceroase rezistente la medicamente, fără a afecta celulele sănătoase.
Spre deosebire de medicamentele care sunt respinse de celulele rezistente, artemisininul are capacitatea de a pătrunde în interiorul celulelor canceroase. El este atras de excesul de fier conținut de acestea. În urma procesului de oxidare care are loc în reacția artemisininului cu fierul, rezultă radicali liberi cu efect dăunător la nivel intracelular. S-a observat o eficacitate mai ridicată la doze crescute de artemisinin.
Artemisininul poate stimula efectul unor medicamente chimioterapeutice asupra celulelor canceroase rezistente la tratament. Are capacitatea de a opri înmulțirea agresivă a acestor celule. Mai mult, poate inhiba abilitatea celulelor canceroase de tip stem de a produce celule noi.
Efectele destructive ale extractului de pelin dulce (peliniță) asupra celulelor canceroase rezistente la medicamente au fost demonstrate în mai multe tipuri de cancer, precum: cancer de sân, cancer de prostată, cancer ovarian, cancer uterin, leucemie, melanom.
Referințe:
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0223523422009023
